普米族的婚姻家庭经历了母系制到父权制，群婚到一夫一妻制的发展历程。解放前，大部分地区的普米族建立了父权制家庭，实行一夫一妻制的婚姻。永胜普米族盛行父系大家庭，共同居住在一幢大房子中。宁蒗普米族多数是父系家庭，仅永宁有少数村庄既有父系又有母系家庭。兰坪普米族家庭规模较小。1949年普米族家庭人口平均为8.5人，高于周边民族。随着社会的发展，传统的大家庭观念逐步在改变，由直系亲属单独组成的小家庭，逐渐代替了由旁系亲属同堂居住组成的大家庭。据1987年统计，兰坪县普米族户均人口6人，稍高于全县平均家庭人口数（5.2人）。

    父系家庭以年长男子为家长，按性别和年龄分工，男子主要负责耕田犁地、开垦栽种、运肥薅锄、远山放牧、砍柴运料、赶马经商等；女子负责纺线织布、饲养禽畜、汲水煮饭、整理园圃、栽种收割、粮油加工、抚育幼儿等；儿童和老人从事力所能及的零星杂务劳动。普米族实行家庭财产男性直系亲属继承制，家产诸子均分，幼子得主房，父母留一份养老产业与幼子共同生活。有女无子可以招婿或过继养子，以继承家产；死而无后的财产，由家庭中的兄弟、叔伯等亲属继承。普米族男性在社会和家庭活动中占主导地位，调解纠纷、集会议事、修建房屋、经商买卖等大事由男子作主。逢年过节的祭祀祖先、敬灶神等活动，只有男子才能主持。舅权的表现在永宁等地尤为突出。每年外甥要去舅父家拜年，甥儿女13岁的成年仪式由舅父主持，舅父要赠衣服、饰物以致大牲畜。舅父有权对甥儿女的婚姻进行干涉，特别是甥女，如果舅家有年龄相当的儿子，须优先嫁给舅家。出嫁的妇女死后要先向舅家报丧。在母权制下，“舅权”是“母权”的有力支柱，不是一种独立力量，两者共同的目的是维系母系制。而在父权制下，舅权则成了一种独立力量，它的功能首先是将妇女推挤出家庭，然后又充作她们的保护人。

    普米族的亲属称谓中的直系亲属部分，与汉族、白族的称谓完全相同。不同的是旁系亲属和姑姨表亲的称谓区分不够明显。如旁系亲属中伯祖父与叔祖父、伯祖母与叔祖母、姊与嫂同称，姑姨表亲中姑父与伯父、姨父与叔父、姨姑表兄弟姐妹同称等（《普米族》，德宏民族出版社1997年3月第1版，第183页）。这些称谓在某种程度上反映了普米族历史上，曾经盛行过氏族内婚和姨姑表优先婚的婚姻制度。

    普米族的婚姻以一夫一妻制为主。新中国成立前有多妻现象，兰坪一带的统治阶级普遍纳妾。通婚范围有严格规定，父系同氏族、母系血亲间禁婚。成年后的青年男女虽社交自由，但婚姻由父母作主。父母包办的姑舅表婚是氏族外婚制的主要表现形式，一般只要男方求婚，女方不能拒绝。普米族通婚的双方，有三代续娶之风俗，即姻“三代”。指腹为婚、幼年定婚十分普遍，结婚年龄也较早，男子十七八岁，女子十五六岁即已完婚。姑舅表婚的婚姻双方，一般都在幼年时便由父母包办订婚，成年后假手媒人，按仪式程序举行婚礼。

    各地普米族的非姑舅表婚一般都要经过求亲、敬锅桩、择日、行婚礼等几个步骤。选定对象后，男方向女方家说明意图，女方家族也做出决策。男方家长便请媒人携礼物同往女方家说亲，女方召集家族长辈与男方见面，到场者都是事先同意婚事的长者。由女方打开男方带来的订亲酒祭锅桩，敬长辈，畅饮后确定亲事。订婚后，经议聘、过小礼、逢年过节双方互赠礼品，双方家庭来往密切。男方到预定完婚的年份到女方家求婚，对方同意后择良辰吉日，婚期多选在冬闲的双月。

    兰坪普米族在完婚日前夕，要到女方家过礼，向女方家和亲戚赠送礼品，以感谢女方母亲对女儿的抚育之恩，并通报筹办婚礼的事宜。迎亲之日彩门高耸，喜联夺目，迎亲队伍鸣枪启程，一路唢呐、小镲、大钵、铜号等乐器齐鸣。当男方迎亲队伍抵达时，女方早在门外设香案挡住男方，于是男方唱郎唱起喜歌，叙说双方缔亲符合天意人愿，经对歌女方满意后才迎入彩门。入门后“开礼”让众乡邻过目，交祭物由女方家请祭师祭锅桩和中柱。新娘梳妆完毕，告别父母家人，由新娘的弟弟背出扶上马背，临行“出村酒”，双方对歌送别。

    到了新郎家，迎候的家人唱起“开门调”，给送亲人员喝“下马杯”。新娘则由两个中年妇女扶下马背引进洞房，有的地方则直接引入正房火塘边拜见婆婆。然后，新郎新娘拜堂，男方设酒席宴客，对唱古歌，跳锅桩舞，通宵达旦。喜日第三天，宾客陆续辞行，新娘也同送亲队伍回娘家行“回门”礼。

    宁蒗等地的普米族保留着“抢婚”的习俗，到了议定婚期，女方早把新娘藏匿他家，当迎亲人马到达时，女方将其所携礼品一抢而光，男方不得反抗，事后用茶叶将礼品赎回。婚期那天，新娘要上山或下地劳动“抢”到新郎家后，不能马上进门，先由祭师为新娘举行除秽仪式，将尾随新娘的女方之亡灵撵走后再行婚礼。

    出嫁后的新娘有不落夫家的习俗。兰坪一带婚后的普米族妇女，在节庆或农忙时，回夫家小住三五天就走，直到怀孕或男方送去接礼才回夫家。宁蒗等地的普米族，男方至少要迎娶四次，举办四次婚礼，当地称这种婚俗为“三回九转”。普米族虽然订婚、结婚较早，真正到夫家生活较晚，不落夫家的时间有的达20多年之久，解放前普米族人口下降与此婚俗有很大关系。普米族婚后不能离异，若丈夫亡故，女子一般由夫家作主，转房给夫弟。如无转房对象，则在族内转嫁，族内无对象，则由婆家决断，招婿或留下其子女后再嫁族外他人，再嫁彩礼由婆家收纳。目前这种习俗有了较大改变。

    普米族禁止氏族内婚，父母掌握女子的择偶，避免血缘婚。妇女怀孕后不参加重体力劳动。孩子生后第三天，起名、念经，保佑婴儿健康成长。孩子成长过程中，若体弱多病，需作一次更名，新名以易生速长的动植物命名，以避邪魔纠缠。普米人非常重视对幼儿的劳动及品德教育，儿童年满13岁举行成年仪式，在除夕之夜将入社的儿童分性别聚集在一起，当雄鸡报晓立即返回家中参加成丁礼。如是男孩，由舅父带他到火塘前方，双脚踩在象征财富和丰收的猪膘和粮食上，右手握尖刀，左手拿银元，象征勇敢及财富。祭师祈祷后，舅父为其换上短衣长裤，系腰带；如是女孩，则由母亲带到火塘的右前方，脚踩猪膘和粮食，左右手分别握麻线、耳环等饰物，母亲为其换上麻布上衣和百褶长裙。换装后要向灶神、长辈叩头，亲友赠与牛、羊、饰物，表示祝福。成丁礼结束后的少男、少女成为家庭正式成员，有权参与社交活动，开始参加主要的生产劳动。